소리, 자유의 날개를 달다.

'동화'를 읽은 지 십수년은 지난 것 같다. 간혹 서점에서 '어른들을 위한 동화'(<연어>류?)를 뒤적거리긴 했어도, 동화를 '정식으로' 읽지는 않았었다.
창이 선물해줘서 읽게 된 이 책은 그저 권정생 선생님의 제자 정도로 생각해서 눈에 띄던 박기범 작가를 다시 보게 된 계기가 되었다랄까.

어린 시절, 내가 읽었던 '동화'들은 '아름다운' 이야기였다. 거칠고, 어둡고, 삭막한 건 어른들의 몫인양, 따뜻하고 아름답고 예쁜 것만 보여주었던 것 같다. 혹은 (어린시절 내가 좋아했던 '진주조개 이야기'류?와 같이) 처음은 어둡더라도 반드시 '밝은' 결말이 있는 그런 내용이었다.그런데 <문제아>는 그렇지 않다. 인간이 인간을 어떻게 소외시키는지, 아이들의 눈을 통해서 '분명하게' 다룬다. 어른들이 얼마나 이기적으로 자기와 '다른' 이들을 '차별'하는지도 분명하게 나와 있다.

어쩌면 당연하다. 이런 문제들이 아이들을 절대 비껴가는 것이 아니기 때문에,- 어쩌면 가장 무방비하게 현실적으로 맞닥뜨리는 게 아이들인지도 모른다- 아이들이 사회의 일원이라는 생각을 갖는다면 이것은 당연하다. 아이들에게 착한 마음으로 살아가면 선홍빛 미래만이 있다고 말하는 거짓말을 박기범은 하지 않는다.  과연 우리가 아이들에게 언제까지 그런 거짓말을 할 수 있을까. (산타클로스가 없다는 걸 아이들이 아는 데 걸리는 시간 만큼?) 지리한 논술 교육에서는 (표면적으로) 현실 문제를 고민하게 하면서 동화에서는 언제까지나 '동화같은 세상'만을 보여줄 순 없잖은가.